Resory czarnej, lakowanej karety skrzypia\u0142y przera\u017aliwie w rytm k\u00f3\u0142 wpadaj\u0105cych w ka\u0142u\u017ce. Spok\u00f3j nocy odbijaj\u0105cej si\u0119 w nich obiema ksi\u0119\u017cycami burzy\u0142 t\u0119tent kopyt rozpryskuj\u0105cych ich lustrzan\u0105 powierzchni\u0119. Siedz\u0105cy na ko\u017ale wo\u017anica smaga\u0142 co jaki\u015b czas strzela\u0142 z bata by pogoni\u0107 i tak galopuj\u0105ce ju\u017c konie.<\/p>\n\n\n\n
Woda oraz b\u0142oto, kt\u00f3re pokrywa\u0142o drog\u0119 z powodu popo\u0142udniowego deszczu, sprawi\u0142y, \u017ce ubrani w czarne p\u0142aszcze stra\u017cnicy oczekuj\u0105cy przy wej\u015bciu do przydro\u017cnej gospody, us\u0142yszeli karoc\u0119 dopiero wtedy, gdy dwa rz\u0119dy czarnych koni wy\u0142oni\u0142y si\u0119 zza zakr\u0119tu.<\/p>\n\n\n\n
Kiedy pow\u00f3z zatrzyma\u0142 si\u0119 przed wej\u015bciem, jeden ze stra\u017cnik\u00f3w podszed\u0142 do niego, roz\u0142o\u017cy\u0142 i zablokowa\u0142 drewniane schodki i odsun\u0105\u0142 si\u0119 us\u0142u\u017cnie. Po chwili otworzy\u0142y si\u0119 drzwi, a zza at\u0142asowej zas\u0142ony wy\u0142oni\u0142a si\u0119 przystrojona w imponuj\u0105cy pier\u015bcie\u0144 kobieca d\u0142o\u0144, kt\u00f3r\u0105 szybko uchwyci\u0142 s\u0142u\u017c\u0105cy, by pom\u00f3c jej w\u0142a\u015bcicielce wysi\u0105\u015b\u0107 z karety. Purpurowa suknia z krynolin\u0105 posun\u0119\u0142a w stron\u0119 gospody, podkute buty zastuka\u0142y na stopniach. Baronowa wesz\u0142a do budynku.<\/p>\n\n\n\n
W \u015bwietle przygaszonych lamp wida\u0107 by\u0142o, \u017ce gospoda najlepsze lata ma ju\u017c za sob\u0105. Niemodne ozdoby i wylenia\u0142e trofea my\u015bliwskie w korytarzu od dawna zbiera\u0142y ju\u017c tylko kurz. Baronowa wesz\u0142a do g\u0142\u00f3wnej sali, gdzie jej przybycia oczekiwa\u0142 ju\u017c doskonale znany jej stary m\u0119\u017cczyzna w mundurze oraz zakapturzona posta\u0107, o kt\u00f3rej tyle ju\u017c s\u0142ysza\u0142a. Obie postacie siedzia\u0142y przy stole ze \u015bwiecznikiem, trzecie krzes\u0142o by\u0142o wolne. Przy kontuarze uwija\u0142a si\u0119 s\u0142u\u017cba, kt\u00f3ra zimn\u0105 wod\u0105 wyciera\u0142a z pod\u0142ogi plamy krwi.<\/p>\n\n\n\n
Na widok baronowej m\u0119\u017cczyzna wsta\u0142 z krzes\u0142a i sk\u0142oni\u0142 si\u0119, podczas gdy druga istota wysun\u0119\u0142a z r\u0119kaw\u00f3w przypominaj\u0105cego habit stroju zako\u0144czone pazurami \u0142apy i odrzuci\u0142a nimi w ty\u0142 kaptur ukazuj\u0105c sw\u00f3j wyd\u0142u\u017cony pysk odwracaj\u0105c go jednocze\u015bnie w taki spos\u00f3b, by czarne, znajduj\u0105ce si\u0119 z boku g\u0142owy oko, wbi\u0107 uwa\u017cnie w kobiet\u0119. Szczurzy pysk zwie\u0144czony by\u0142 rogami.<\/p>\n\n\n\n
Baronowa z u\u015bmiechem podesz\u0142a do sto\u0142u i usiad\u0142a na krze\u015ble, kt\u00f3re podstawi\u0142 jej m\u0119\u017cczyzna.<\/p>\n\n\n\n
\u201eW ko\u0144cu si\u0119 spotykamy,\u201d powiedzia\u0142a. \u201eDzi\u0119ki waszym informacjom sta\u0142o si\u0119 to bez wi\u0119kszych problem\u00f3w. Ale domy\u015blam si\u0119, \u017ce nie nalega\u0142e\u015b na spotkanie tylko po to, by us\u0142ysze\u0107 podzi\u0119kowania osobi\u015bcie.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201eTak, tak,\u201d wibrysy zadrga\u0142y ods\u0142aniaj\u0105c ostre siekacze. \u201eMy m\u00f3c sobie pom\u00f3c, pom\u00f3c. My wy. Wi\u0119cej ni\u017c tylko tutaj, przy tej gospodzie rzeczy.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201eTak, inicjatywa zast\u0105pienia tutejszej obs\u0142ugi naszymi lud\u017ami jest godna pochwa\u0142y. Oczywi\u015bcie podzielimy si\u0119 wszystkimi informacjami, jakie uda si\u0119 w ten spos\u00f3b zdoby\u0107, z waszym \u0142\u0105cznikiem,\u201d baronowa wskaza\u0142a od niechcenia na s\u0142u\u017cb\u0119 szoruj\u0105c\u0105 pod\u0142og\u0119. \u201eImperialni b\u0119d\u0105 musieli t\u0119dy przejecha\u0107.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201eTak, tak. Ale nie tylko, tylko,\u201d Szary szurocz\u0142ek nachyli\u0142 si\u0119 nad sto\u0142em. \u201eJa wiedzie\u0107 czego szukacie. Ja wiedzie\u0107 gdzie to jest. A wy macie co\u015b rzecz, kt\u00f3ra pozwoli\u0107 to otworzy\u0107.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201eM\u00f3w dalej,\u201d odpowiedzia\u0142a wyra\u017anie zainteresowana baronowa.<\/p>\n\n\n\n
\u201eJest pewna tarcza rzecz.\u201d<\/p>\n\n\n\n