Kropla zielonej cieczy sp\u0142yn\u0119\u0142a powoli po szyjce retorty i z cichym pluskiem wpad\u0142a do znajduj\u0105cego si\u0119 pod ni\u0105 naczynia.<\/p>\n\n\n\n
\u201eTego szuka\u0142e\u015b?\u201d Karmazynowe usta baronowej wykrzywi\u0142y si\u0119 w szyderczym u\u015bmiechu znad tarczy, kt\u00f3r\u0105 trzyma\u0142a obecnie w lewej r\u0119ce zas\u0142aniaj\u0105c korpus.<\/p>\n\n\n\n
\u201eTak, tak,\u201d wyd\u0142u\u017cony pysk szczura zadr\u017ca\u0142 z podniecenia. \u201eTarcza rzecz, pomo\u017ce j\u0105 zdoby\u0107,\u201d rogaty szczurocz\u0142ek, wyra\u017anie zafascynowany przedmiotem, wyci\u0105gn\u0105\u0142 lekko w jego stron\u0119 swoj\u0105 \u0142ap\u0119. Widz\u0105c ten gest baronowa odsun\u0119\u0142a tarcz\u0119 od niego.<\/p>\n\n\n\n
\u201eNie tak szybko. Ja dotrzyma\u0142am swojej cz\u0119\u015bci umowy, teraz twoja kolej.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Szary szczur odwr\u00f3ci\u0142 si\u0119 z zadziwiaj\u0105c\u0105 pr\u0119dko\u015bci\u0105 i ju\u017c po chwili sta\u0142 za napr\u0119dce skleconym sto\u0142em zastawionym r\u00f3\u017cnej ma\u015bci naczyniami, fiolkami i retortami. Pod najwi\u0119ksz\u0105 z nich p\u0142on\u0105\u0142 palnik alkoholowy smagaj\u0105c czarnymi smugami naczynie, w kt\u00f3rym bulgota\u0142a brunatna ma\u017a. Znajdowali si\u0119 w niewielkim laboratorium. S\u0105dz\u0105c po nie\u0142adzie, jaki w nim panowa\u0142, oraz po nieotwartych skrzyniach, jakie si\u0119 w nim znajdowa\u0142y, podw\u0142adni rogatego szczurocz\u0142eka zorganizowali je dla swojego pana w Ksi\u0119stwach Granicznych dopiero niedawno. Najwyra\u017aniej nie podr\u00f3\u017cowa\u0142 bez swoich zabawek. A mo\u017ce to tylko pozory, a w rzeczywisto\u015bci to laboratorium zawsze tak wygl\u0105da, a on jest na w\u0142asnym terenie?<\/p>\n\n\n\n
Kolejna kropla skondensowa\u0142a si\u0119 i skapn\u0119\u0142a do fiolki.<\/p>\n\n\n\n
Szczurocz\u0142ek przekrzywi\u0142 g\u0142ow\u0119 i wbi\u0142 wzrok w tarcz\u0119. Nie mia\u0142a ona typowego kszta\u0142tu, zw\u0119\u017ca\u0142a si\u0119 co prawda ku do\u0142owi, ale zako\u0144czona by\u0142a czterema z\u0119bami. W pole wyra\u017anie wpisany by\u0142 zarys czaszki, a metalowe z\u0119by na dole stanowi\u0142y jej g\u00f3rn\u0105 szcz\u0119k\u0119. Czaszka by\u0142a podzielona pionowo na p\u00f3\u0142, a w \u015bwietle lamp i palnik\u00f3w wyra\u017anie wida\u0107 by\u0142o, \u017ce tylko jej po\u0142owa odbija \u015bwiat\u0142o. Druga po\u0142owa by\u0142a czarna jak smo\u0142a.<\/p>\n\n\n\n
\u201ePo co ci ten stary rupie\u0107?\u201d Zapyta\u0142a baronowa. \u201eWydu\u015b to w ko\u0144cu.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Szary zmarszczy\u0142 nos wci\u0105gaj\u0105c w p\u0142uca opary znad retorty. Kiedy je wypu\u015bci\u0142, wida\u0107 by\u0142o, \u017ce z jego nozdrzy wyp\u0142ywaj\u0105 stru\u017cki dymu.<\/p>\n\n\n\n
\u201eTarcza rzecz wa\u017cna wa\u017cna,\u201d powiedzia\u0142 jakby wolniej ni\u017c zwykle. \u201eNale\u017ce\u0107 kiedy\u015b do wielki wojownik, kt\u00f3ry przela\u0107 du\u017co akhash. Du\u017co krwi. Naszej krwi krwi i innej te\u017c, tak, tak. Wielki wojownik, wielki przeciwnik, tak, tak. On polowa\u0107 na wiernych s\u0142ug\u00f3w, zabija\u0107 wiernych s\u0142ug\u00f3w. Ale sam s\u0142u\u017cy\u0107 Odrzuconemu, tak, tak. Ogie\u0144 ogniem, ogie\u0144 ogniem.\u201d<\/p>\n\n\n\n
W miar\u0119 jak wypowiada\u0142 te s\u0142owa, szczurocz\u0142ek ruszy\u0142 zza sto\u0142u by zbli\u017cy\u0107 si\u0119 do tarczy.<\/p>\n\n\n\n
\u201eTak, tak. Pot\u0119\u017cny. Ale p\u00f3\u017aniej zagin\u0105\u0107, na wieki wieki.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201eAle co to ma wsp\u00f3lnego z naszymi poszukiwaniami?\u201d Zapyta\u0142a wyra\u017anie ju\u017c poirytowana baronowa.<\/p>\n\n\n\n
\u201ePocz\u0105tek jest ko\u0144cem, a koniec pocz\u0105tkiem. Tak, tak. Jego los jest spleciony z jej losem.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Zielona kropla wpad\u0142a do naczynia.<\/p>\n\n\n\n